Storia: Tolomeo XII Neo Dioniso era figlio illegittimo di Tolomeo IX Sotere II, avuto da quest’ultimo con la sua concubina greca. In seguito al caos venutosi a creare nel periodo intercorso tra Tolomeo X e Tolomeo XI, nessun erede reale di sangue completamente puro era sopravvissuto. Grazie al fatto che suo padre era stato estremamente benvoluto dal popolo, il fatto che fosse illegittimo ebbe una scarsa rilevanza.

Dopo la morte di Tolomeo XI per mano del popolo, il fratello più giovane di Tolomeo XII assunse il governatorato di Cipro, mentre Tolomeo XII stesso ritornò ad Alessandria per governare l’Egitto.
Tolomeo XII era stato accolto con molte speranze ma andò molto al di sotto delle aspettative del popolo. Ricevette il soprannome di Aulete (suonatore di flauto) a dispetto del fatto che egli definiva se stesso il Theos Filopatore Filadelfo Neo Dioniso.
Tolomeo XII sposò sua sorella, Cleopatra V Trifena, e fu il padre della famosa Cleopatra VII, che per poco non conquistò Roma grazie al suo amore per Marco Antonio.
Nel 58 a.C., Tolomeo XII fu cacciato da Alessandria. Questo successe anche a causa della arrendevolezza dimostrata quando Roma occupò Cipro. In sua assenza, lasciò come correggenti la sua moglie-sorella Cleopatra V Trifena e la sua prima figlia, Berenice IV. Cleopatra Trifena morì all’incirca un anno più tardi e Berenice IV governò come unica sovrana. Fu costretta a sposare Seleuco Kybiosaktes di Siria, ma poco tempo dopo lo strangolò.
Berenice IV era una figlia ambiziosa ed era chiaramente determinata a conservare il trono d’Egitto per se stessa. Fu quindi scelto un secondo marito, Arcelao. Suo padre, Tolomeo XII, nel frattempo, con l’aiuto di Roma, decise di riconquistare il trono di Egitto. Arcelao raccolse le proprie truppe per scontrarsi con Tolomeo, ma fu duramente sconfitto. Con l’appoggio di Pompeo Magno, Tolomeo XII tornò sul trono. Si dice che il suo primo atto fu quello di condannare a morte la sua sleale ed ambiziosa figlia, Berenice IV.

Tolomeo XII tornò sul trono nel 55 a.C. con l’aiuto di Roma e regnò fino alla sua morte nel 51 a.C.. Dopo la sua morte, Tolomeo XII lasciò la reggenza a sua figlia Cleopatra VII.